ブロックチェーンって言葉はよく聞くけど、結局なんのこと？
仕組みが難しそうでわからない...
このような疑問にお答えします。
本記事の内容
- ブロックチェーンとは何か
- ブロックチェーンの仕組み【3ステップ】
- ブロックチェーンの特徴3つ
- ブロックチェーンでできること3つ
- ブロックチェーンの課題2つ
暗号資産やNFTについて調べていると、必ず出てくるのが「ブロックチェーン」という言葉です。
ただ、説明を読んでも専門用語ばっかりで、訳がわからないという人も多いのではないでしょうか。
ブロックチェーンをひとことで言えば、取引の記録をみんなで共有して守る仕組みになります。
銀行のように記録を1か所で管理するのではなく、参加者全員で同じ記録を持ち合う点が最大の違いです。
この記事では、その流れを3つのステップに分けて解説していきます。
この記事を読み終えるころには、暗号資産について理解が深まっているはずです。
ブロックチェーンとは？
ブロックチェーンとは、取引の記録をネットワーク全体で共有し、あとから書き換えられないようにする技術です。
「分散型台帳」と呼ばれることもあります。
台帳というのは、お金の出入りを記録しておくノートのようなものです。
そのノートを、特定の誰かではなく参加者みんなで持ち合うイメージになります。
ブロックチェーンは「みんなで同じ帳簿を持つ」仕組み
銀行の場合、預金の記録を持っているのは銀行だけです。
自分の残高が正しいかどうかは、銀行を信用するしかありません。
一方ブロックチェーンでは、参加者全員が同じ記録のコピーを持ちます。
たとえるなら、クラスの全員が同じ内容のノートを持っている状態です。
誰か1人が自分のノートを書き換えても、他の生徒のノートと食い違うため、すぐにわかってしまいます。
これが「改ざんに強い」と言われる理由です。
暗号資産とブロックチェーンは何が違うのか
この2つはよく混同されますが、まったく別のものを指しています。
ブロックチェーンは「技術」であり、暗号資産は「その技術を使って作られたお金」にあたります。
インターネットとメールの関係に近いと考えると、イメージしやすいはずです。
インターネットという土台があるからこそ、メールというサービスが動きます。
同じように、ブロックチェーンという土台の上で、ビットコインやイーサリアムなどの通貨が動いています。
ブロックチェーンの仕組み【3ステップ】
ブロックチェーンの仕組みを、3つのステップに分けて見ていきます。
①取引の記録をブロックにまとめる
ブロックチェーンでは、取引の記録を一定量ずつブロックに詰めていきます。
ビットコインの場合、およそ10分ごとに1つのブロックが作られます。
1つのブロックには、その間に行われた取引がまとめて入っています。
②ネットワーク全体で正しいかを確認する
作られたブロックは、そのまますぐ記録されるわけではありません。
世界中の参加者が計算を行い、その中身が正しいかを検証します。
この検証の作業が「マイニング（採掘）」と呼ばれるものです。
正しいと認められて初めて、ブロックが記録として確定します。
1か所の判断ではなく大勢の合意で決まる点が、この仕組みの肝になります。
③承認されたブロックを鎖のようにつなぐ
確定したブロックは、鎖のようにつながれます。
このつながりが鎖（チェーン）のように見えることが、名前の由来です。
前のブロックの情報は「ハッシュ値（データを短い文字列に変換したもの）」として引き継がれます。
ハッシュ値には、元のデータが少しでも変わるとまったく違う文字列になる性質があります。
そのため、途中の1つを書き換えると、後ろに続くブロックのつじつまが一斉に合わなくなります。
書き換えを隠し通すには、その後ろのブロックを全部作り直さなければなりません。
これが、あとから記録を改ざんするのがきわめて難しい理由です。
ブロックチェーンの特徴3つ
仕組みがわかったところで、特徴を3つ整理します。
- 改ざんがきわめて難しい
- 管理者がいなくても動き続ける
- 取引の記録を誰でも確認できる
①改ざんがきわめて難しい
記録を書き換えるには、その後ろに続くブロックをすべて作り直す必要があります。
しかも、それを他の参加者より速く終わらせなければなりません。
理論上は、ネットワーク全体の計算能力の51%以上を握れば可能とされています。
ただ、ビットコインほどの規模になると、必要な設備と電気代は莫大になります。
労力に見合わないため、現実的には起こりにくいと考えられています。
②管理者がいなくても動き続ける
銀行のシステムは、中心となるサーバーが止まると取引ができなくなります。
一方、ブロックチェーンにはありません。
世界中のコンピューターが同じ記録を持っているため、一部が止まっても全体は動き続けます。
この状態を「非中央集権（特定の管理者がいない状態）」と呼びます。
土日や夜間でも止まらないのは、この構造によるものです。
③取引の記録を誰でも確認できる
ブロックチェーン上の取引は、誰でも閲覧できる状態で公開されています。
いつ、どのアドレスから、どのアドレスへ、いくら送られたのかを追うことができます。
ただし、そこに氏名や住所が載るわけではありません。
表示されるのは文字列のアドレスだけなので、そこから個人が特定されることはありません。
誰でも無料で見られるため、送った資産がきちんと届いたかを自分の目で確かめられます。
ブロックチェーンでできること3つ
実際にどんな場面で使われているのかを見ていきます。
- 暗号資産の送金
- NFTの所有権の証明
- 契約の自動化
①暗号資産の送金
一番身近な使い道が、ビットコインやイーサリアムの送金です。
銀行を通さないため、海外への送金でも届くのが早く、手数料も抑えられます。
営業時間に縛られない点も、大きな違いといえます。
ただし、かかる時間と手数料は使うブロックチェーンによって変わります。
②NFTの所有権の証明
NFT（代替不可能なトークン）は、デジタルデータに「誰のものか」を記録する仕組みです。
画像そのものではなく、所有していた記録がブロックチェーンに刻まれます。
書き換えられない記録だからこそ、本物であることの証明として使えます。
デジタル作品に「持ち主の名前が入った証明書」を付けるイメージが近いかもしれません。
③契約の自動化
「スマートコントラクト」と呼ばれる、条件を満たすと自動で実行される仕組みがあります。
自動販売機を思い浮かべると、イメージがつかみやすくなります。
お金を入れてボタンを押せば、店員がいなくても商品が出てきます。
同じように、人の手を介さずに取引が完了します。
この仕組みを持つ代表格が、イーサリアムというブロックチェーンです。
ブロックチェーンの課題2つ
便利な仕組みですが、弱点もあります。
- 処理速度と手数料
- 送金を取り消せない
①処理速度と手数料
利用者が増えて混雑すると、支払う手数料も上がっていきます。
イーサリアムの手数料は「ガス代」と呼ばれ、時間帯によって大きく変動します。
イーサリアムは2022年9月に、検証のやり方そのものを新しい仕組みへ切り替えました。
それにより、消費電力を大幅に減らすことができました。
②送金を取り消せない
一度確定した取引は、あとから取り消すことができません。
送り先のアドレスを1文字間違えただけでも、その資産は戻ってきません。
だからこそ、初めての送金は少額で試すのが安全です。
最初のうちは少額から始めるのがオススメです。
コインチェックであれば500円から取引を始められますよ。
よくある質問（FAQ）
Q1. ブロックチェーンは絶対に改ざんされないのですか？
「絶対」ではありません。
理論上は51%攻撃が成立する可能性が残っています。
ただ、ビットコインのように参加者が多いほど、実行のハードルは上がります。
参加者の少ない小規模なブロックチェーンでは、実際に被害が出た例もあります。
Q2. 個人でもブロックチェーンを使えますか？
使えます。
取引所で暗号資産を買ったり、ウォレットへ送ったりする行為がそれにあたります。
専門知識がなくても、アプリの操作だけで利用できます。
Q3. ブロックチェーンを理解しないと暗号資産は買えませんか？
そんなことはありません。
仕組みを知らなくても、購入や送金の操作そのものはできます。
車の構造を知らなくても運転はできる、という関係に近いかもしれません。
まとめ
ブロックチェーンは、取引の記録をみんなで共有し、書き換えを防ぐ技術です。
中心となる管理者がいなくても動き続け、記録は誰でも確認できます。
その土台があるからこそ、暗号資産やNFTが成り立っています。
- ブロックチェーンは取引記録をネットワーク全体で共有する技術
- ブロックを鎖のようにつなぐことで、あとからの改ざんを防いでいる
- 特徴は「改ざんに強い」「管理者が不要」「記録が公開されている」
- 使い道は暗号資産の送金、NFTの所有権の証明、契約の自動化
- 処理速度と手数料、送金を取り消せない点が課題
仕組みを完璧に理解してから始めなければいけない、ということはありません。
実際に少額を動かしてみるほうが、理解は一気に進みます。
ただし暗号資産には価格が変動するリスクがあるため、必ず余剰資金の範囲で試してください。
口座をまだ持っていない場合は、こちらから口座開設をしてみてください。
コインチェックであれば500円相当額から購入できるので、まずは試してみてはいかがでしょうか。